Maenoba Scientia - Carbon dioxide

1.Diferencia entre tipos de CO

Ya se puede distinguir entre el CO2 obtenido de fuentes naturales y de fuentes artificiales, como la quema de combustibles fósiles.

Esto ha sido conseguido por los cientí­ficos de un laboratorio en Estados Unidos, que han estado investigando la atmósfera durante seis años, en el noreste del paí­s. 
El principal objeto de investigación fue el carbono 14, ya que éste isótopo sólo procede de las plantas vivas. En el caso de los combustibles fósiles, el carbono 14 ya desapareció hace miles de años, como consecuencia de haber estado enterrados durante millones de años, lejos del contacto con los rayos cósmicos. Por lo tanto no quedan vestigios detectables cuando se queman estos combustibles y la diferencia entre ambas fuentes del CO2 es su contenido en carbono 14.
Estas investigaciones van encaminadas a obtener un método por el cual distinguir entre las emisiones de CO2 naturales de las artificiales. Aunque este método todaví­a está en desarrollo, los cientí­ficos esperan conseguir buenos resultados en los próximos años que les ayude en sus investigaciones sobre las áreas geográficas que activamente emiten CO2 a la atmósfera.
Sin embargo, es difí­cil tener una idea exacta de la cantidad de emisiones de CO2 en zonas geográficas pequeñas. El método de distinción entre CO2 procedente de combustión de combustible fósiles y el procedente de las plantas puede resultar de difí­cil aplicación y puede que sea inapropiado cuando prácticamente las únicas fuentes de emisión son las centrales térmicas. Quizá la solución esté en hacer continuas mediciones de las diferentes fuentes de emisión de CO2 , como sugiere Jane Burston, directora del Centro para la Medición de Carbono en el Laboratorio Nacional de la Fí­sica del Reino Unido.


CO2 from fossil fuels discerned from natural sources 20 April 2012

Researchers have demonstrated a way of distinguishing between carbon dioxide in the air coming from fossil fuel burning and that from natural sources. As explained in the Journal of Geophysical Research, the method may prove useful in CO2 monitoring efforts. However, experts say that the approach must be calibrated against existing carbon-measuring techniques.
The research was led by scientists from the National Oceanographic and Atmospheric Administration's Earth System Research Laboratory in the US, who studied six years' worth of atmospheric sampling data gathered by aircraft over two sites in the northeastern US.
The team focused on the rare isotope carbon-14, which is constantly produced in tiny amounts in the atmosphere when cosmic rays hit nitrogen atoms, and which decays away over thousands of years. Buried away for millions of years underground, fossil fuels contain virtually no carbon-14; and neither does the CO2 emitted when the fuels burn. But CO2 coming from plants does contain carbon-14. That difference that showed up in the team's atmospheric samples as a ratio of natural, "biogenic" CO2 to fossil fuel CO2.
This method could complement existing carbon accounting methods used to monitor how much CO2 countries and regions are producing, especially the self-reporting of fossil fuel usage.
It is often difficult to get accurate measurements of CO2 emissions for smaller-scale regions, and this new technique may not be appropriate for the level of geographic detail that is increasingly important for single CO2 sources such as power plants. Much work still needs to be done to validate the assumptions of the method and ensure it gives similar quality results as existing physical and accounting measurements. Nevertheless, the method could be a valuable tool in the quest to understand fully how carbon is released and distributed.
"For things like CO2 concentration in the atmosphere, the best way of going about it is just getting as many measurements as you can from the ground, from the atmosphere, and from satellites," said Jane Burston, head of the Centre for Carbon Measurement at the UK's National Physical Laboratory. "The more measurements we have from different sources, the more accurate we can make them all."